История бельгийского пивоварения уходит корнями в Средние века. Все начиналось с домашнего производства, но к XII веку аббатства стали основными центрами пивоварения. Первые сорта пива производились на основе пшеницы и особой травяной смеси — грюта, которая позже уступила место хмелю, значительно продлевающему срок хранения напитка.
Поворотный момент в пивоварении
Важнейший шаг в развитии бельгийского пива произошел в 1364 году, когда император Священной Римской империи, Карл IV, ввел закон, обязывающий варить пиво исключительно на основе хмеля. Это нововведение существенно изменило пивоваренную традицию Бельгии, выделяя ее на фоне остальной Европы. За пределами империи, в части Фландрии к западу от реки Шельды, производители продолжали использовать грют, создавая уникальные рецепты, которые сохраняются и по сей день.
Разнообразие стилей и сортов
К 1516 году в Германии был принят знаменитый закон о чистоте пива, ограничивающий использование ингредиентов до трех: ячменный солод, хмель и вода. В то время как бельгийские пивовары продолжали своим путем, создавая уникальные эли и ламбики. В XIX веке наметилась мода на низовое брожение — лагеры стали набирать популярность, однако бельгийское пиво сохранило свое разнообразие. Сегодня в стране насчитывается около 200 пивоварен, производящих более 700 различных сортов.
- Ламбик: кислое пиво, создаваемое с помощью бактерий, естественным образом находящихся в районе Брюсселя, обладает характерным кисловатым послевкусием.
- Гез: купаж старых и молодых ламбиков, который проходит вторичное брожение в бутылках и имеет крепость 5–7%.
- Блонд: легкий светлый эль с красивым золотистым оттенком, крепостью около 6%, идеально подходящий для повседневного употребления.
- Дюббель: темное пиво, насыщенное карамельными и фруктовыми нотами, достигнет крепости 7–8% благодаря использованию разных солодов.
Несомненно, бельгийское пиво считается уникальным даже среди многомиллионных сортов, поэтому в 2016 году культура пивоварения этой страны была внесена в Список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. Разнообразие стилей и вкусов делает его более чем просто напитком — это целая культура, достойная уважения и исследования.
