243 года назад на воду спущен первенец Черноморского флота России — парусный корабль «Слава Екатерины».
Строительство первых российских парусных судов началось на верфи, основанной в 1667 году по указу царя Алексея Михайловича в селе Дединово Коломенского уезда. Местные жители славились мастерством кораблестроения.
Именно здесь в 1667–1669 годах был создан первый военный корабль русского флота — фрегат «Орёл», предназначенный для защиты торговых судов на Каспии. Однако в море он так и не вышел: по распространенной версии, фрегат достиг Астрахани, где был захвачен и сожжен казаками Степана Разина. В честь «Орла» в Дединово установлен памятник.
Реформы Петра I привели к появлению новых верфей в Архангельске и Санкт-Петербурге, но после его смерти в судостроении наблюдался значительный упадок.
С восшествием на престол Екатерины II была поставлена амбициозная цель: русский флот должен был превзойти по мощи объединенные датский и шведский флоты. В мирное время планировалось иметь 21 линейный корабль, 4 фрегата и более полусотни других судов, с возможностью увеличения численности в случае войны.
В 1778 году в устье Днепра был заложен Херсон - новый порт со стапелями для строительства линейных кораблей и фрегатов. Первый корабль, 60-пушечный линейный «Святая Екатерина», был разобран на стапеле из-за задержек в постройке. Однако уже 27 сентября 1783 года с херсонской верфи был спущен 66-пушечный линейный корабль «Слава Екатерины», ставший первым парусным линкором Черноморского флота.
Закладка «Славы Екатерины» состоялась в июне 1779 года. Проект создал генерал-цейхмейстер И.А. Ганнибал, сын «арапа Петра Великого» и дядя матери А.С. Пушкина. Судно имело длину 49 метров, ширину 13 метров и осадку 5,8 метра. Этот классический военный парусник сочетал традиционные прямые паруса с более современными косыми. Первым командиром был назначен капитан 1-го ранга, черногорец граф М.И. Войнович.
Основную часть боевой службы корабль провел во время Русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Он участвовал в морских сражениях под командованием адмирала Ф.Ф. Ушакова и заслужил репутацию корабля-героя российского флота.
