262 года назад в России введены каменные верстовые столбы.
История верстовых столбов в России началась в середине XVII века. Тогда вдоль дороги от Москвы до царской резиденции в Коломенском появились первые деревянные столбы, отмечавшие расстояние. Аналогичные деревянные указатели позже установили на дорогах от новой столицы — Петербурга — до Царского Села и Петергофа. Такие тракты называли столбовыми.
Новый этап наступил 22 сентября 1764 года по решению Комиссии о каменном строении Петербурга и Москвы в царствование Екатерины II. Было постановлено благоустроить главные въезды в столицу и заменить деревянные столбы на каменные. Новые дорожные знаки, выполненные по единому образцу в виде изящных обелисков из гранита или мрамора, отмечали путевую версту, равную 500 саженям (около 1,067 км).
Первый каменный столб был установлен в 1774 году на берегу реки Фонтанки у Триумфальных ворот. Вскоре такие же обелиски появились вдоль дороги от Москвы до Коломны, из-за чего в народе за ними закрепилось название «Коломенская верста». В дальнейшем на столбах стали указывать расстояние до столицы от каждой почтовой станции. В том же 1774 году верстовые столбы оформили и Царскосельскую дорогу — от тогдашней границы Петербурга до самой императорской резиденции.
Последний столб этой серии был установлен у границы Екатерининского парка, рядом с Орловскими воротами, созданными по проекту архитектора Антонио Ринальди. Хотя авторство проекта столбов часто приписывают именно ему, документальных подтверждений этому нет. По более поздним исследованиям, их создателем мог быть архитектор Жан-Батист Валлен-Деламот.
Изготовлением этих каменных обелисков занимались строительные мастерские Исаакиевского собора в Петербурге. На первом и последнем столбе дополнительно разместили солнечные часы. Часть сохранившихся до наших дней верстовых столбов была отреставрирована в 1970–1990-х годах, и сегодня они имеют статус объектов культурного наследия федерального значения.
